澳大利亞外交部長史密斯（Stephen Smith）8月18日表示，在接下來的3年里，政府將每年從太平洋島國招用熟練果菜及園藝工人2500名，以解決澳洲嚴重缺乏農業用勞動力的現狀。
由於澳洲國內農業工人嚴重不足，澳洲每年有大約市値7億元的農場品被遺棄腐爛掉。
爲解決此問題，聯邦政府制定了面向基里巴斯 （Kiribati）、 湯加（Tonga）、 瓦努阿圖（Vanuatu）和巴布亞新幾內亞（Papua New Guinea）招用臨時農工工作簽證計劃（試行期3年），簽證允許外來農工在12個月內在澳洲工作7個月。
外長史密斯介紹説，政府現正在對提出用人申請的地區或雇主進行審核，如有聘用外來農業工人的打算而尙未申請的地區現可提出。他同時還説，政府將對計劃執行情况及行業市場變化進行跟踪， 並在18個月後做綜合考評，以便決定是否擴大農工的來源國或地區。史密斯稱，許多太平洋國家對向澳洲輸出熟練工人都表示了興趣，他本人也樂意看到有更多的國家能被列入該計劃。
據瞭解，本周在紐埃島（Niue）召開的太平洋島論壇（Pacific Island Forum）上，聘用外來農工一事也是陸克文同其他與會代表的討論話題之一。史密斯最後指出，澳洲不會從太平洋島國之外的其它國家招用農業工人，也不會招用農工之外的其它工種。
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